■後方羊蹄山／自然公園〜頂上（真狩側山スキー）

5時。すでに明るい。まぁそんなに急ぐわけでもないので、もう一時間惰眠を取る。それにしても6時になっても誰も来ない。わたしの中ではこの時期のこの山はスキーヤーがワンサと来るものだと思っていたし、久々にメジャーリーグ参戦！という意気込みできたのだけれど、当てが外れたようだ。ちょっとうろたえつつ、そろそろ車から出ようかなと思った6時半になってようやく車が一台やって来た。なぜか安心。
　なおも出発に時間をかけて追いかけるようにして出発。やはり、追いかけられるより追いかけるほうが気分的にいいからね。登山口は雪がつながっているわけではないので、スキーを担いでゆく。すぐに二合目ぐらいからは雪がつながるが、そのままツボ足で。しかし、オジさんもそんなに早いわけではないのですぐに追いついてしまう。私もここで突き放したくはないので、機械的に1時間に一度休み、追い越し追い越されで標高1200ｍぐらいまではそんな感じ。でも、さすがにそこからは突き放し始めてしまう。お釜までラスト50mだけはちょっとハイマツを漕いでお釜についた。でも標高1500ｍアップはいかに空荷だとはいえ、疲れるものだ。
　ついたところのお釜の縁が時計の6時の地点だとすると、本物の頂上は2時のところ。これが、けっこう長いんだな。いや、すぐそこに標識が立っているのが見えるのだが、風が強く担いだスキーがあおられるし、その上、中途半端に雪があってトレースがあるわけでもなく、ズボッと何度とはまるし、膝を打ち付けるしもう最悪だ。結局、お釜についてから頂上まで1時間もかかってしまった。
　さて、誰もいない頂上に着いたのはいいものの、登ってきたところまで戻らなければいけない。来た道を戻るのは馬鹿らしい。そう、わざわざ登ってきた頂上にスキーをデポしてこなかったのは、お釜を滑るためだし、なにしろなかなかいい斜面に見えるのだ。やって来た方とは反対へ50mほど進むと、いい感じに雪がつながっているように見えたところがあったので、そこでスキーを履く。っでドロップイン・・。なんじゃい2メートルだけつながってないじゃん。まぁそこはハイマツなので、強引にエッジングで環境を壊しながら下り、あとは35度ぐらいの腐り雪を滑ってゆく。
　ルンルンで順調に滑っていたら、一箇所やたら腐っていた！完全に足を取られ勢いよくズボッと頭から雪面にぶっ刺さってゆく・・。
　“ボスッ”、“グキッ”・・、おぅ腰が・・。・・あれれっ？？？抜けないぞ・・。
　完全にバンザイ状態で突き刺さっているものだから、足はバタバタしているのだが、手も完全に動かせない。いろいろもがいてはみるが、1分たっても抜けない･･。それに周りには誰もいない。私一人だ。・・。誰も助けてくれるわけではない状況を思い出すとさすがにと焦ってくるものだ。
　「俺はこの形で死ぬのか・・」なんて考えが頭をよぎる。でも、ちょっと待て！今の俺、ものすごくカッコ悪い・・。頭が突っ込んで抜けないという死はあまりに美しくないっ！それに、なんだか長らくは生きそうで苦しみそうだぁ！絶対一番嫌な死に方だぜ！・・こんな死に方、想像もしていなかったぞ。あぁ、きっと佐賀武士もこんな死に方は想像もできなかっただろうな。そう、『葉隠』によると佐賀武士は毎日死ぬ姿を想像してから起きるらしく、そうしておけばいざというときも見苦しくなく覚悟ができるということで、「武士道とは死ぬことと見つけたり」ということらしい。でもなぁ、さすがにこれはないよな・・。そんなことをこの瞬間思うのだから、私の脳もけっこうキテいたらしい。でも本心に戻り、そんなことはどうでもよいことだななんて正解を導きだした。とどのつまるところ、まだまだあきらめるには早すぎるわけで、この状況を何とか脱出しようとすることが現実的なのだ。
　首だけは左右に触れるので、まず、肩の周りの雪を首で掻き分ける。そうするとほんの少し肩を動かすことができた。それを起点として、思い切り手を引き抜く・・。“スポッ”。取れた〜！。やったね。しかし、ちょっと酸欠気味だ。しばらくその場に呆然とする。あぁ、空ってこんなに青いんだなぁ。
　しばし休憩した後、噴火口まで、油断せず滑りきる。あとは真狩側へ登り返しは100m弱程度か。シールをつけて登り返し、最後は担いで登ってきた雪渓の頂上へいく。そこでまたまたシールをはずし、滑降。そこからはずっと35度程度の傾斜が標高1000m近くまで続くので、非常に疲れる。でも、完全に雪が腐っているので問題なし。途中から素直に登ってきたラインを辿るように右へ右へと下る。樹林に入ると全然方向がわからなくなってくるのでGPS頼り。結局、標高差1500mを1時間もかからず滑りきったわけだ。